En la Sabana de Bogotá, donde se ven grandes montañas y paisajes imponentes, se encuentran tres plantas que, no solo representan la identidad ecológica y cultural del país, sino que también aportan significativamente a la sostenibilidad del ambiente. La orquídea, la palma de cera y el frailejón son parte de la flora que adornan los campos y especies relacionadas con la historia de los ecosistemas andinos y, al mismo tiempo, muestra del peligro que enfrenta hoy la biodiversidad en el territorio.

Colombia es el país con mayor diversidad de orquídeas en el mundo. De hecho, La Cattleya trianae o comúnmente conocida como “Flor de Mayo” es la orquídea representativa de la patria. Según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, se han registrado más de 4.200 tipos, de las cuales más de 1.500 no existen en ningún otro lugar del planeta. Esta variedad tiene un valor biológico incalculable, ya que las orquídeas tienen un rol crucial en los ciclos de polinización y en la relación simbiótica con otras formas de vida del bosque. En ciertas zonas de la sabana, aún se pueden encontrar algunas de estas especies en cultivos de vegetación nativa o en reservas especializadas. Sin embargo, debido a la pérdida de su hábitat, el comercio ilegal y la tala de árboles desproporcionada, muchas orquídeas silvestres han desaparecido y las pocas que quedan, corren peligro de extinción.

La palma de cera, insignia nacional y orgullo botánico de los Andes colombianos, al igual que la orquídea, habita en ciertos sectores de la Sabana. Esta especie puede alcanzar hasta 60 metros de altura y vivir más de un siglo. Su presencia ha sido vital no solo para el ecosistema, sino también para animales como el loro orejiamarillo, que depende de sus frutos y cavidades para alimentarse y reproducirse. No obstante, esta palma crece lentamente y tarda varias décadas en madurar, lo que la hace vulnerable. Según reportes del Ministerio de Ambiente, su población ha disminuido en distintas regiones del país, principalmente por el uso de sus hojas en celebraciones religiosas como el Domingo de Ramos, así como por la transformación de su hábitat en zonas agrícolas o urbanas. En Tenjo, Cundinamarca, en el 2022 se realizó una campaña que promovía “la semana santa con consciencia ambiental”, alegando que no debía usarse la palma de cera para estos eventos.

Más arriba, en las zonas de páramo que rodean la Sabana, crecen los frailejones. Estas plantas, del género Espeletia, son consideradas verdaderas ingenieras ecológicas, ya que capturan la humedad del ambiente y la convierten en agua que alimenta quebradas, humedales y ríos. Sin ellas, el equilibrio hídrico de buena parte del altiplano cundiboyacense estaría en riesgo. A pesar de su importancia, los frailejones han sido víctimas de incendios forestales, tala ilegal y expansión agrícola. En 2025, se reportó la destrucción de más de 240 ejemplares en páramos de Boyacá debido a la ampliación de la frontera agropecuaria. Estos daños son difíciles de revertir, ya que un solo frailejón puede tardar más de 40 años en alcanzar un metro de altura, y la recuperación de un ecosistema de páramo puede llevar generaciones.

Frente a los panoramas preocupantes que enfrentan estas plantas, existen iniciativas locales que trabajan activamente en su protección, utilizando el turismo regenerativo como una herramienta poderosa. La Reserva Forest Orchids, ubicada en Tenjo, se ha convertido en un espacio clave para la conservación de orquídeas y palmas de cera. A través de cultivos especializados, reproducción asistida y el turismo regenerativo, esta reserva contribuye a mantener vivas especies que están desapareciendo en su estado natural. Además, desarrollan procesos educativos con comunidades y visitantes para fomentar el conocimiento sobre ellas, su valor ecológico y la necesidad urgente de protegerlas. Con un enfoque de conservación, se encargan de sembrar y llevar ejemplares a los hábitats, desarrollar iniciativas como: apadrinar orquídeas (asignar voluntarios a su cuidado desde el momento de incubación, dura aproximadamente de 2-3 años) y regalar orquídeas sin sacarlas de su ecosistema (parecido a la temática de regalar una estrella).

En el caso de la palma de cera, la reserva se ha aliado con otras entidades y expertos para hacer rutas y actividades que promuevan el cuidado de este símbolo nacional. Aunque, es una propuesta nueva, los recorridos ya se están llevando a cabo buscando recolectar fondos suficientes para generar las alternativas que, como con las orquídeas, están permitiendo contrarrestar las amenazas activas.

Por otro lado, la Reserva natural Montaña del Oso realiza un trabajo orientado a la educación ambiental, el ecoturismo responsable y la restauración de zonas de páramo. Mediante recorridos guiados, los visitantes pueden observar estas especies en su entorno natural, aprender sobre su papel en la regulación del agua y comprender las amenazas que enfrentan. También se desarrollan actividades de siembra y monitoreo que permiten fortalecer las poblaciones locales de frailejones y vincular a la comunidad en su cuidado. Estas acciones no solo tienen impacto ecológico, sino también social, ya que incentivan el sentido de pertenencia y responsabilidad sobre el patrimonio natural de la región.

“Camino de Vida Verde” se lanza como un especial multimedia que busca visibilizar su importancia, las amenazas activas que enfrentan, y el trabajo de preservación que realizan reservas naturales en la región. Cada planta representa una historia de resistencia, y también una oportunidad de construir un futuro más consciente. En un mundo donde las especies desaparecen en silencio, este camino busca que su voz sea escuchada y acompañada.