Desde tiempos antiguos se ha dicho que Juaica es un portal energético. Algunos aseguran que sobre ella se abren portales misteriosos. Otros la culpan de lo inexplicable: luces que cruzan el cielo y desaparecen en su cima. Lo que es un hecho es que Juaica ha sufrido a causa de quienes la visitan; Con cada paso descuidado o fogata improvisada, la han ido destruyendo.

Además de los visitantes que la lastiman, hay que mencionar a los que no vienen por ovnis ni por energía, sino por billeteras, zapatos, chaquetas y celulares. Juaica además de montaña, fue cajero; porque más de un caminante ha tenido que entregar hasta lo del pasaje.

Era el momento de encontrarme con Juaica. Me presenté con mis padres y la cámara fotográfica. Jaramillo nos recibió igual de acogedora que la primera vez. Comimos y después la dueña del lugar nos indicó el camino para subir hasta la Peña. Nos recomendó quitarnos los zapatos y medias para recargar energías.

En el camino nos encontramos con los residentes de la Peña. Reconocimos la guasca (la planta que comúnmente condimenta el ajiaco), un ciempiés, un búho y “chupallas” o epífitas, esas plantas que crecen sobre otras. Además, encontramos huesos de mamíferos pequeños.

La Alcaldía de Tenjo establece que la Peña alberga nacimientos de agua y una variedad de flora y fauna propias del bosque altoandino. Por eso, más que un destino turístico o místico, su conservación resulta esencial para preservar especies endémicas como lo son el copetón, la chisga, la zarigüeya o chucha; importante mamífero que dispersa semillas, y los borugos: agricultores naturales esenciales para la sostenibilidad del ecosistema que solo pueden tener una cría al año.

Nos vimos de frente con Juaica. Jaramillo, antes de subir, nos dijo que cuando llegáramos buscáramos las caras de los guardianes que se esconden entre sus rocas. En efecto, nos tomó un tiempo considerable encontrar los siete rostros. La primera que vi fue la del lado izquierdo: su pómulo, sus labios y su ojo llamaron mi atención de inmediato. Seguimos la recomendación de Jaramillo y dejamos nuestros pies descalzos.

El paisaje de la Peña tiene su contraparte terrenal: la inseguridad. Según datos del Centro de Operaciones de la Policía Nacional (COENO), obtenidos por un derecho de petición solicitando un reporte de seguridad, entre 2021 y 2024 en Tenjo se registraron más de 200 casos de hurto a personas, aunque no hay cifras específicas solo de la montaña. El periódico El Tiempo reportó un caso en el que varios deportistas fueron asaltados y quedaron descalzos, pero no por su voluntad como nosotros; los ladrones los despojaron de sus zapatos. Ahí es cuando se entiende las advertencias de los locales y las recomendaciones que es mejor verla desde abajo antes que tentar a la suerte. Porque sí, la energía de la montaña es intensa, pero igual de intenso es el riesgo de perder artículos valiosos.

Además de su fama por los robos, la Peña también carga con la huella de los turistas que la tratan mal. Si los asaltos ponen en riesgo a los visitantes, la falta de cuidado pone en riesgo a la propia montaña. El Observador advirtió que, en inspecciones, encontraron árboles cortados, restos de fogatas y basura. Este reporte va de acuerdo con lo que indica la alcaldía de Tenjo: la Peña está cerrada por motivos de protección ambiental; buscan custodiar esta importante reserva ecológica.

La Peña de Juaica hace parte del Distrito de Manejo Integrado (DMI), una figura ambiental que busca garantizar la conservación de los ecosistemas de la región. Como pude apreciar, y como manifiesta la alcaldía de Tenjo, hay demasiadas formas naturales. Sin embargo, antes del cierre, el ecosistema se hallaba en una situación crítica: las fogatas degradaron el suelo y el tránsito constante de visitantes afectó los procesos de regeneración natural. Por eso el cierre no fue un capricho, fue una respuesta ante el agotamiento que comenzaba a mostrar Juaica y la amenaza de sus especies.

De acuerdo con la Secretaría de Ambiente y Asuntos Agropecuarios de Tabio, uno de los principales esfuerzos se ha centrado en involucrar a la comunidad en los procesos de restauración y conservación del ecosistema. Esto incluye jornadas de reforestación y educación ambiental para los habitantes y visitantes. Alejandro Montoya me explicó que el cierre de la Peña permitió iniciar un proceso de reforestación y recuperación natural, simultáneamente está realizando talleres de ufología en el Instituto municipal de Cultura y Turismo de Tenjo. El acceso restringido ha servido para que el ecosistema empiece a regenerarse.

Estaba cara a cara con la Peña y olvidé que estaba cerrada.

De vuelta a las instalaciones del hotel pensé en que se puede visitar con respeto: se puede estar descalzo, ver a los ovnis, conectar con la naturaleza y demás, pero esto ahora no es fácil.

Su cierre responde a situaciones que, nosotros, hombres y mujeres, hemos provocado. Juaica está en pausa, sanando las heridas el tiempo y las visitas agresivas.