El próximo 19 de octubre, los jóvenes entre 14 y 28 años en Colombia podrán participar en la elección de los Consejos Municipales y Locales de Juventud, un mecanismo de representación que busca fortalecer la voz de las nuevas generaciones en la construcción de políticas públicas. 

Estas elecciones, que se realizan cada cuatro años, tendrán lugar en los más de 1.100 municipios del país. En cada territorio, los votantes elegirán consejeros que representarán tres sectores: partidos políticos, procesos y prácticas organizativas juveniles y listas independientes. De esta manera, los Consejos garantizan la diversidad de voces dentro de los espacios de participación juvenil. 

De acuerdo con Rafael Vargas, director de Gestión Electoral de la Registraduría Nacional del Estado Civil, estos consejos son “un espacio de concertación para que los jóvenes puedan tener comunicación activa con los mandatarios territoriales en la definición de las políticas que les afectan”. Aunque no son organismos de decisión, Vargas recalca que “los alcaldes y gobernadores deben escucharlos, porque representan la voz de una ciudadanía joven que necesita ser tenida en cuenta”. 

Para incentivar la participación, la Registraduría ha implementado estrategias pedagógicas y de motivación, entre ellas alianzas con restaurantes y parques de diversiones que ofrecerán descuentos a quienes presenten su certificado electoral. Además, los jóvenes entre 14 y 17 años podrán votar en el puesto más cercano a su residencia, incluso si su documento fue expedido en otra ciudad. 

Asimismo, los jóvenes también estarán vinculados como jurados de votación, reforzando su papel activo dentro del proceso electoral. Los datos sobre si fueron designados como jurados, así como el lugar y la mesa de votación, pueden consultarse en el portal oficial de la Registraduría Nacional del Estado Civil. 

Desde su creación, los Consejos de Juventud han servido como plataforma para que jóvenes impulsen proyectos sociales, ambientales y culturales en distintas regiones del país. No obstante, muchos de estos procesos se han visto limitados por la falta de recursos o de articulación con las administraciones locales, lo que evidencia la necesidad de fortalecer su alcance y seguimiento. 

La elección de los Consejos de Juventud representa una oportunidad para renovar la participación ciudadana desde lo local. Sin embargo, la apatía y el desconocimiento siguen siendo retos. En las elecciones de 2021, solo el 10 % de los jóvenes habilitados acudieron a votar, lo que refleja la urgencia de reforzar la pedagogía sobre la importancia de estos espacios. 

Aunque la participación juvenil enfrenta desafíos, como la baja asistencia o el desconocimiento sobre el papel de los Consejos, estas elecciones son una nueva oportunidad para fortalecer la voz de las nuevas generaciones. Más que una obligación, votar el 19 de octubre es una forma de asumir un papel activo en la construcción de políticas que respondan a las realidades y preocupaciones de la juventud colombiana.