A la altura del kilómetro 27 de la vía Chía-Cajicá, junto al parqueadero de Homecenter, funciona Las Pulgas de Santa Isabel, el almacén de artículos de segunda mano de la Fundación Santa Isabel (FSI). El lugar recibe donaciones de ropa, muebles, libros, juguetes, tecnología y electrodomésticos en buen estado, los clasifica y los pone a la venta a precios accesibles, en un modelo que convierte cada compra y cada donación en recursos para programas educativos que hoy llegan a más de 15 colegios públicos de Cundinamarca.

"Nosotros tenemos donantes que son recurrentes y también algunos por primera vez que nos traen artículos de segunda mano que muchas veces tenemos en nuestras casas y que dejamos olvidados", explica Paola Castañeda, coordinadora de comunicaciones de la fundación. El proceso, dice, es sencillo: quien quiera donar puede llamar para que un equipo recoja los artículos de forma gratuita, o llevarlos directamente a los contenedores dispuestos por la fundación. De ahí en adelante, un grupo de voluntarias se encarga de clasificar cada pieza: "hacemos un proceso con nuestras voluntarias de clasificación para poder dejar acá en el almacén todos los artículos que de verdad consideramos que sirven, que están en buen estado", cuenta Paola. Con las ventas de esos artículos, la fundación patrocina sus programas.

Más allá del almacén, la Fundación Santa Isabel es una organización dedicada a acompañar a niños, niñas y jóvenes de Cundinamarca a través de un trabajo conjunto con docentes y familias. "Es una organización que trabaja con los docentes y con las familias para intervenir todo su entorno y que no seamos solo nosotros motivándolos a salir adelante, sino que todos hablemos un mismo lenguaje del éxito", explica Paola. Ese lenguaje se construye alrededor de tres factores que la fundación considera clave: la importancia del esfuerzo, la toma de decisiones y la gestión emocional. "Son tres factores que todos debemos tener presentes en nuestras vidas, pero que muchas veces en el colegio o en nuestras casas no nos los enseñan", agrega.

Actualmente la fundación tiene alianzas con más de 15 colegios en distintos municipios de Cundinamarca, entre ellos Cajicá, Sopó, Chía, Cota y Zipaquirá, con instituciones como el Colegio Capellanía, Rafael Pombo, Rincón Santo y Pablo VI, entre otras.

Al frente del punto de venta está Laura Romero, coordinadora del almacén, quien describe el perfil de quienes llegan a Las Pulgas como un público diverso. "Tenemos muchas personas que piensan en economía circular, en no desaprovechar ni hacer daño al medio ambiente", cuenta. A ese grupo se suman comunidades vulnerables que encuentran allí artículos útiles a bajo costo; principalmente ropa, zapatos, útiles escolares y libros, y también emprendedores que compran mercancía a buen precio para revenderla y sostener el sustento de sus familias.

Laura explica además qué ocurre con los artículos que no pueden venderse ni reutilizarse: "lo que hacemos es entregarlo a una empresa aliada que convierte esto en energía, en combustible para hornos cementeros, entonces también seguimos cuidando el medio ambiente". Entre las categorías que más rotación tienen en el almacén están la ropa, los artículos para el hogar, los muebles y los electrodomésticos. La selección de lo que llega a exhibirse, dice Laura, responde a un criterio de calidad y dignidad hacia los compradores: "siempre buscamos dignificar a nuestros clientes, por lo cual hacemos una separación muy cuidadosa; nosotros realmente exhibimos lo que sentimos que otra persona puede volver a utilizar".

Luna Sierra es visitante frecuente del almacén desde hace dos años. Para ella, ir a Las Pulgas es también una forma de respaldar una causa: "mi experiencia es grata y satisfactoria, ya que apoyo mucho la economía circular; me gusta venir acá, uno encuentra excelentes precios, cosas en buen estado, libros, juguetes y demás". Sierra destaca el impacto social del modelo: "es una labor bonita que hacen por los niños de Cundinamarca, por los de Cajicá; son labores que se tienen que apoyar y dar a conocer". Y cierra con una expectativa sobre el futuro de la fundación: "espero que se expanda a más territorios del país".

Quienes quieran donar pueden programar una recolección gratuita a domicilio en Bogotá o municipios cercanos llamando o escribiendo por WhatsApp al 301 341 3901, o llevar directamente sus artículos a los contenedores ubicados en el kilómetro 27 vía Cajicá o en el Centro Comercial Terranova. La normatividad colombiana no permite donar colchones, alfombras, sanitarios, medicamentos vencidos, maquillaje, productos de aseo personal, productos químicos ni artículos ortopédicos. Quienes donan pueden además solicitar un certificado para exención tributaria.

El almacén físico atiende al público los martes y viernes de 9:00 a. m. a 12:00 m., y también existe una tienda virtual pulgasvirtual.com con entrega de pedidos en otros horarios entre semana. Cada compra y cada donación, insisten desde la fundación, se traducen directamente en programas educativos para niños y jóvenes de Cundinamarca: un modelo en el que dar una segunda vida a un objeto y financiar una oportunidad educativa terminan siendo, literalmente, la misma acción.