Alfabetización digital

Hablar de democracia tecnológica en un país donde hasta el 2024 las habilidades digitales se evidenciaban en poco más del 25% de la población. Lo que equivaldría a que, más de 39 millones de habitantes no poseen lo que el Ministerio de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) denomina como “la posibilidad de establecer si los individuos tienen las cualificaciones necesarias para usar u operar dichas tecnologías”, mencionado en los resultados del Índice de Brecha Digital 2024.

Si bien el voto electrónico podría representar un paso hacia la modernización del sistema democrático colombiano, su implementación no puede pensarse únicamente como un cambio tecnológico. Antes de reemplazar el tarjetón en papel por una pantalla, la pregunta de fondo es otra: ¿está realmente preparada la ciudadanía para votar en un entorno digital sin que eso genere nuevas barreras de participación?

La discusión no se limita a si una máquina puede contar votos más rápido sino a que si todas las personas podrían usarla con autonomía, confianza y comprensión. En otras palabras, la transición al voto electrónico no solo depende de infraestructura o software, sino también de la pedagogía pública, alfabetización tecnológica y acceso equitativo a las herramientas digitales.

Tecnología electoral

Uno de los aprendizajes más importantes a nivel internacional es que el voto electrónico no funciona solo porque exista la máquina, sino porque existe un proceso de familiarización social con ella. El caso de Brasil es uno de los ejemplos más citados en Hispanoamérica.

La urna electrónica brasileña comenzó a implementarse en 1996, tras una serie de reformas orientadas a agilizar el conteo y reducir fallas del sistema tradicional. Según el Tribunal Superior Electoral, ese primer despliegue cubrió ciudades con más de 200 mil electores, alcanzando a cerca de un tercio del electorado de la época, y fue acompañado por campañas institucionales en radio y televisión para enseñar su uso a la ciudadanía. Cuatro años después, en 2000, el sistema ya se había extendido a la totalidad del país.

Lo interesante del país carioca no es solo la velocidad de adopción, sino cómo se diseñó la experiencia del voto. La interfaz numérica de la urna se pensó para ser reconocible incluso para personas con bajos niveles de escolaridad, al apoyarse en un teclado similar al del teléfono y en la identificación visual de candidaturas. Esto redujo la necesidad de escribir nombres completos y facilitó el uso intuitivo del sistema. En otras palabras, el éxito del modelo no dependió únicamente de la tecnología sino de que esta fuera comprensible para la población real que iba a usarla. Ese precedente deja una lección clave para Colombia: digitalizar el voto sin alfabetizar previamente a la ciudadanía podría ampliar, y no cerrar, las brechas democráticas.

En Colombia, la brecha no es solo tecnológica: también es territorial y educativa. Pensar en voto electrónico en Colombia obliga a mirar de frente una realidad que a veces se pasa por alto: no toda la ciudadanía parte del mismo nivel de acceso, conectividad o apropiación digital.

De acuerdo con el Ministerio de Educación, la tasa de analfabetismo en zonas rurales del país se ha mantenido como una preocupación estructural, lo que significa que todavía existen sectores de la población para quienes cualquier transformación del sistema electoral debe diseñarse con criterios de accesibilidad real, no solo de innovación institucional. A esto se suma que, según el Ministerio TIC, el acceso y aprovechamiento de herramientas digitales en Colombia continúa siendo desigual entre regiones, grupos etarios y contextos socioeconómicos

En el caso específico de Cundinamarca, el Índice de Brecha Digital ubica al departamento en una posición intermedia: mejor que varios históricamente rezagados, pero aún por detrás de Bogotá. Esto significa que, aunque cuenta con condiciones relativamente favorables para una eventual transición tecnológica, no puede asumirse que todos sus municipios, veredas y grupos poblacionales estarían en igualdad de condiciones para adaptarse al voto electrónico

Y ahí está uno de los puntos más sensibles del debate: una democracia no se fortalece si moderniza el sistema a costa de volverlo menos accesible para parte de su población. Los talleres de alfabetización no serían un complemento sino una condición mínima.

Si Colombia quisiera avanzar hacia un modelo de voto electrónico, la alfabetización tecnológica no debería tratarse como una campaña secundaria o una medida simbólica, sino como una condición estructural de implementación.

Esto implicaría desarrollar una estrategia pedagógica nacional y territorial que permita a la ciudadanía entender, practicar y cuestionar el nuevo sistema antes de usarlo en una jornada electoral real. No se trata solo de enseñar “qué botón oprimir”, sino de responder preguntas fundamentales para la confianza democrática: ¿cómo se emite el voto?, ¿cómo se confirma?,¿qué pasa si la máquina falla?, ¿cómo se garantiza el secreto del sufragio?, ¿cómo se verifica que el voto sí fue registrado? y ¿qué mecanismos existen para auditar el resultado?.

El país ya tiene una base sobre la cual construir. La discusión tampoco parte de cero. Colombia ya cuenta con experiencias estatales de formación digital que podrían servir como antecedente o incluso como plataforma inicial para una estrategia de alfabetización electoral.

Actualmente, el Ministerio TIC ofrece cursos gratuitos de alfabetización digital a través de programas como AvanzaTEC, dirigidos a personas mayores de 18 años, ciudadanos sin conocimientos digitales previos y adultos mayores que desean adquirir habilidades tecnológicas básicas. Según el propio Ministerio, "estas rutas buscan fortalecer competencias como navegación en internet, uso seguro de plataformas, manejo de archivos y autonomía digital básica, elementos fundamentales para desenvolverse en entornos tecnológicos cotidianos".

Ese tipo de iniciativas muestra que el Estado ya reconoce la alfabetización digital como una necesidad pública. Sin embargo, si el país quisiera avanzar hacia el voto electrónico, tendría que ir un paso más allá: no bastaría con formar ciudadanos para navegar internet o usar un correo electrónico, sino para interactuar con una tecnología electoral de manera segura, informada y confiable. La igualdad de oportunidades no depende solo de tener la máquina, sino de poder usarla.

¿Qué pasaría si?

La pregunta no es únicamente qué pasaría si Colombia implementara el voto electrónico. La pregunta más profunda es: qué tendría que pasar antes para que esa implementación no se convierta en una nueva forma de exclusión. En un territorio como Cundinamarca, y especialmente en subregiones como Sabana Centro, donde conviven municipios con distintos niveles de acceso, educación y apropiación tecnológica, cualquier transición debería ser gradual, pedagógica y verificable.

No bastaría con adquirir máquinas o aprobar normas. Haría falta construir confianza, comprensión y capacidad de uso. En ese sentido, los talleres de alfabetización tecnológica, las campañas públicas de información y las estrategias de acceso no serían un “extra” dentro del modelo, sino la base misma de su legitimidad. Su implementación permite que los ciudadanos se encuentren en igualdad de condiciones al momento de votar, tener pleno conocimiento del sistema, que les permitan usarlo con confianza y seguridad también hace parte de su justa implementación.