En Sopó, Cundinamarca, hay lugares que se han convertido en parte de los planes familiares y de las visitas de quienes llegan desde Bogotá y otros municipios aledaños de Sabana Centro. Uno de ellos es La Cabaña Alpina, un establecimiento que, entre postres, productos lácteos y espacios para compartir, ha construido una relación con varias generaciones de visitantes. Para algunos representa una parada durante un paseo de fin de semana; para otros, un lugar al que regresan por costumbre y por los recuerdos que han construido allí.

La historia inicia en el año 1945, cuando los ciudadanos suizos Max Bänziger y Walter Göggel llegaron a Sopó y comenzaron un proyecto dedicado a la producción artesanal de quesos y mantequilla. Aquella iniciativa fue el origen de Alpina, una compañía que con el paso de los años se convirtió en una de las empresas de alimentos más reconocidas del país.

Hacia 1950, los suizos abrieron La Cabaña, que poco a poco, fue consolidándose como un espacio de encuentro para visitantes y familias, un destino para salir de la rutina. Pero ¿Qué hace que 75 años después este lugar continúe siendo una parada para tantas personas? ¿Cómo ha cambiado a lo largo de los años y qué representa actualmente para el municipio?

Con esas preguntas en mente, emprendí camino hacia Sopó, con la idea de no solo reconstruir la historia de la empresa, sino de establecer cómo es la relación que ha edificado con sus trabajadores, sus visitantes y los habitantes de Sopó.

El camino hacia La Cabaña

La travesía hacia La Cabaña Alpina comenzó en la variante de Chía, donde abordé una flota con destino al municipio de Sopó y pagué los $7.600 pesos del pasaje. Era martes, alrededor de las 10:00 de la mañana. El bus no iba completamente vacío y, como ya había pasado la hora pico, el tráfico era bastante ligero. Al principio, en la flota solo viajaban dos familias que también se dirigían hacia el municipio.

El trayecto duró aproximadamente 35 minutos, pues no encontramos mayores complicaciones en la vía. Al tratarse de un día entre semana, el flujo de vehículos era menor. Sin embargo, durante los fines de semana, este mismo recorrido suele ser mucho más pesado debido al aumento de viajeros que se desplazan por este corredor vial. Poco a poco, la flota comenzó a llenarse a la altura de la avenida Pradilla, en el municipio de Chía.

A medida que avanzábamos por la carretera, comenzaba a apreciarse la abundante vegetación que caracteriza el camino hacia Sopó. Era un paisaje montañoso, rodeado de árboles y pinos que ofrecían una vista agradable y relajante. Por momentos, observar el paisaje hacía que el recorrido pareciera mucho más corto. Quizás esa es una de las cosas que más enamora a quienes visitan La Cabaña Alpina y los municipios aledaños: la posibilidad de alejarse por un momento del ritmo de la ciudad y encontrarse con un entorno natural.

Unos minutos después, desde la ventana del costado derecho de la flota se podía apreciar el campo de golf de Briceño, un lugar bastante reconocido entre los aficionados a este deporte. Mientras tanto, al mirar por el costado izquierdo, aparecía una construcción que suele sorprender a quienes recorren esta vía por primera vez: la réplica del Taj Mahal, ubicada en el reconocido Parque Jaime Duque.

Antes de llegar al casco urbano de Sopó, observé el outlet Arauco, un punto de referencia que anuncia que La Cabaña Alpina está cada vez más cerca. Desde allí, si no hay congestión vehicular, el recorrido hasta este icónico establecimiento toma menos de 15 minutos.

El paisaje que acompaña este tramo de la carretera también resulta digno de admirar. A lado y lado de la vía se pueden observar pinos, montañas, árboles y extensas zonas verdes en las que algunas vacas pastan tranquilamente. Es una imagen que contrasta con el ritmo acelerado de Bogotá y que hace del recorrido una experiencia agradable.

Un poco más adelante comencé a ver las plantas de producción de Alpina, instalaciones donde se elaboran muchos de los productos que posteriormente llegan a los hogares de millones de colombianos, como quesos o yogures. Su presencia en el camino recuerda la importancia que tiene esta compañía para el municipio y su relación con la identidad de Sopó.

Finalmente, después de avanzar unos minutos más, apareció la rotonda que da la bienvenida al municipio. Justo al frente de ella se encuentra La Cabaña Alpina, el destino de este recorrido y uno de los lugares que se ha convertido en un referente para quienes visitan esta zona de Sabana Centro.

Llegada a La Cabaña

Al ingresar a La Cabaña Alpina, lo primero que encuentras es un letrero que te da la bienvenida a vivir la experiencia de este emblemático lugar. Justo allí hay una especie de trípode de madera en el que puedes apoyar tu teléfono y activar el temporizador de la cámara para tomarte la primera fotografía del día junto a tu familia, novio, novia o las personas con las que hayas decidido compartir la visita. Es una de las actividades que más realizan los visitantes, pues el trípode está ubicado estratégicamente para conseguir una buena fotografía y llevarse un primer recuerdo de la experiencia.

Una de las ventajas de visitar La Cabaña Alpina entre semana es que puedes tomarte estas fotografías con mucha más tranquilidad, sin tener que esperar demasiado o preocuparte por la cantidad de personas que esperan detrás de ti. También tienes la oportunidad de detenerte a admirar el paisaje de Sopó que ofrece el establecimiento, recorrer sus espacios y disfrutar del entorno sin tantas distracciones.

Claro está, todo depende del itinerario y de las posibilidades que tenga cada persona para organizar su visita durante un día entre semana. Sin embargo, puedo decirlo desde mi propia experiencia, he visitado La Cabaña Alpina en dos momentos diferentes (un fin de semana y un día laboral) y la diferencia es bastante notoria. La tranquilidad con la que puedes recorrer el lugar cambia por completo la manera de vivir la experiencia.

El recorrido en el interior de La Cabaña Alpina comenzó en la zona de los postres, uno de los primeros espacios que suelen visitar quienes llegan al establecimiento. Allí, los visitantes pueden encontrar algunos postres típicos de la región y una amplia variedad de productos que ofrece el lugar para llenar las neveras de los visitantes.

Entre vitrinas y exhibidores, también se encontraban varios trabajadores encargados de cortar y organizar los diferentes tipos de queso. Mientras observaba su trabajo, era inevitable percibir el particular aroma, que invitaba a acercarse y conocer con mayor detalle los productos disponibles.

Después de recorrer esta zona, me encontré con Juan Sebastián Cárdenas, uno de los trabajadores de La Cabaña, quien se encontraba organizando los yogures y otros productos lácteos. Me contó que llevaba cuatro meses formando parte del equipo y que el ambiente laboral era muy sano y que cada día ocurrían situaciones inesperadas, “como esta entrevista”, dijo entre risas.

Juan es uno de los 800 trabajadores de Alpina (entre la planta de producción y el punto de venta), muchos de los cuales viven en Sopó o en municipios cercanos. Es una persona joven, activa y que transmite entusiasmo por lo que hace. Durante el tiempo que compartimos, pude notar su disposición para atender a los clientes y asumir los diferentes roles que le asignan dependiendo del día. Su actitud y amabilidad reflejaban ese ambiente positivo del que me había hablado y que, de alguna manera, también se percibe entre quienes visitan La Cabaña Alpina.

Para Juan Sebastián, los días entre semana y los fines de semana son dos mundos totalmente distintos a la hora de trabajar en La Cabaña Alpina. "Esto suele ser un caos los sábados y domingos, aunque todos los compañeros estamos comprometidos para que todos los turistas que vienen se lleven la mejor experiencia".

Durante nuestra conversación, Juan también me compartió una anécdota que, cada vez que recuerda, le saca una sonrisa, aunque reconoce que también le genera un poco de nerviosismo. Se trata de una situación bastante curiosa que vivió durante los primeros meses de trabajo en La Cabaña Alpina y que, sin duda, quedó grabada en su memoria: “En la zona donde se encuentran exhibidos los postres para los visitantes, una niña pequeña, de unos cuatro años, se apoyó sobre los postres que estaban en la parte de abajo y provocó que todos se cayeran. Normalmente, nosotros no cobramos los postres que se dañan o que se les caen a los clientes, pero la niña terminó regando alrededor de 800.000 pesos en postres”, explicó Juan.

La situación ocurrió cuando llevaba poco tiempo trabajando en el establecimiento. Sin embargo, lo que más lo sorprendió no fue la cantidad de productos que terminaron en el suelo, sino la reacción del padre de la pequeña, quien decidió asumir el costo de todos los postres que su hija había dañado. Pero la historia no terminó ahí. Después de pagar, el hombre decidió regalar todos los postres que todavía se encontraban en buen estado.

Una reacción que, según Juan, lo dejó completamente sorprendido. No es algo que se vea todos los días y mucho menos una situación que se olvide fácilmente. Entre risas y asombro, recuerda aquel episodio como una de las experiencias más curiosas que ha vivido desde que comenzó a trabajar en La Cabaña Alpina.

Después de esta agradable conversación con Juan Sebastián, llegó el momento de dirigirme a la caja para pagar los productos que había seleccionado y disfrutar de ellos durante aquella mañana soleada en La Cabaña Alpina. Tuve la fortuna de encontrarme con un clima bastante agradable, algo que me sorprendió teniendo en cuenta lo impredecible que suele ser el tiempo en la Sabana de Bogotá. Fue una mañana cálida y despejada, perfecta para sentarme a disfrutar de un buen postre y contemplar con tranquilidad el entorno que ofrece el establecimiento.

A veces, esos pequeños detalles, como un día soleado, un buen postre y una conversación inesperada, terminan convirtiéndose en parte de los mejores recuerdos de una visita.

Hora de probar la comida

Pedí arequipe con cuajada. La verdad, yo me quedo con el arequipe solo. Debo admitir que esa mezcla con queso no me cuadra del todo, pero llegué a probarla y no estaba tan mal. Aunque tampoco puedo decir que fuera espectacular. Al final, para cada quien varían los gustos y, como diría yo, “para gustos, los colores”.

Algo que me llamó mucho la atención fue que había un punto de Pizzería Alpina, así que me dirigí a ese stand. Tomé asiento, miré la carta y me encontré con una gran variedad de opciones. Los distintos sabores de las pizzas variaban según el queso utilizado.

Yo opté por pedir la pizza de queso azul y manzanas. El nombre ya hacía referencia a lo que me iba a encontrar: una pizza de masa muy delgada, preparada con mucha delicadeza, en la que se notaba el amor con el que la hacen. Tenía rodajas de manzana, tocineta y queso brie. Fue una fantástica mezcla de sabores. La verdad, al principio no le tenía mucha fe, pero, a mi parecer, parecía una pizza hecha en Italia, especialmente por la textura tan delgada de su masa.

También pedí un plato peculiar: una lasaña en forma de cono. Al principio también me llegó a sorprender. Ese día me di cuenta de que hay muchos platos que no conocía y que son poco comunes en nuestra vida cotidiana. La lasaña en cono era de carne con queso Sopó.

Entre las dos preparaciones, para mí la ganadora fue la pizza, por esa gran combinación entre lo dulce y lo salado. Pero sé que habrá distintas opiniones y que, para algunas personas, su favorita será el cono de lasaña. Así que se los dejo de tarea, vayan, prueben ambas preparaciones y decidan cuál es su favorita.

Después de comer, me acerqué a conversar con Jenny Rivera, la trabajadora que se encontraba ese día en el punto de pizza de La Cabaña Alpina. Ella lleva cuatro años trabajando en Alpina y ha pasado por todos los roles que existen dentro de La Cabaña. Me comentó que cada trabajador debe desempeñarse en distintos puestos, ya que todos los días realizan actividades diferentes. Entre los puntos que ofrece el establecimiento se encuentran la heladería, la pizzería, la cafetería y las cajas. "De cada punto que ofrece La Cabaña se aprenden cosas distintas. Nos mantienen activos haciendo cosas diferentes", mencionó Jenny.

Jenny también me explicó un tema que ya había tocado Juan Sebastián durante nuestra conversación, la diferencia en la atención y el trabajo entre los días laborales y los fines de semana. Me contó que, de lunes a viernes, el horario de atención suele ser de 10:30 a. m. a 6:00 p. m., mientras que los días de mayor afluencia de visitantes se extiende hasta las 7:00 p. m, ya que la demanda aumenta considerablemente.

"Estos días suelen ser más movidos, ya que las personas suelen estar libres. El trabajo llega a ser mucho más pesado que de lunes a viernes, pero lo disfrutamos mucho. Hacemos todo lo posible para que los clientes estén bien", comentó Jenny.

Mientras hablaba con ella, el olor de la masa de pizza y del queso me tenía bastante feliz. Es un aroma que transmite una sensación agradable y que, inevitablemente, despierta el apetito. Para ese momento ya había comido bastante, pero terminé antojándome de otra pizza. La verdad, ya era demasiada comida, pero si llegas y ves a Jenny preparando la masa con tanto cariño, acompañada de ese olor, te provoca probar todos los sabores de la carta. Sin embargo, también sabes que en una sola visita no podrás probar todas las opciones, así que siempre tendrás una razón para regresar y seguir descubriendo los sabores de la pizzería de La Cabaña Alpina.

Jenny no me contó una anécdota o situación en específico, pero sí hizo una reflexión sobre los diferentes tipos de clientes que llegan al establecimiento: "Como en todo lado, te encuentras a unos cansones o que nos tratan mal, y también a unos alegres y muy amables, pero de todas formas hacemos todo lo posible para que estén satisfechos".

Sus palabras dejan ver la disposición de los trabajadores para ofrecer una buena experiencia, incluso cuando deben enfrentarse a jornadas pesadas o a clientes difíciles. Es una invitación a valorar el trabajo de quienes están detrás de cada producto y cada atención, porque, más allá de lo que uno consume, también hay personas que ponen su dedicación y esfuerzo para hacer que la visita a La Cabaña Alpina sea agradable.

Personas que siempre vuelven

Después de terminar la conversación con Jenny, me quedé observando el gran ambiente que se vive en La Cabaña Alpina. Había muchas parejas disfrutando de sus postres y algunas familias con sus hijos, quienes jugaban en el parque del establecimiento. Era un día bastante soleado y las montañas, junto con los rayos del sol, transmitían una sensación de paz y tranquilidad. Había una brisa muy cálida y no existía ni una sola señal de lluvia. Parecía que las nubes se habían ido de vacaciones y habían dejado que todos disfrutaran de aquella mañana.

En ese instante, observé a una pareja que estaba comiendo unos postres en una mesita con sombrilla. Sus nombres eran Raúl Jiménez y Vanessa Montenegro. Ambos ya habían visitado La Cabaña Alpina, pero por separado. Esta era la primera vez que asistían juntos, aunque anteriormente habían ido con sus familias y amigos en varias ocasiones. Para los dos, La Cabaña representa un lugar icónico de Colombia y, especialmente, del municipio de Sopó. La pareja venía desde Chía y me contó que era su primera visita juntos.

"Es nuestra primera vez en La Cabaña juntos, nunca habíamos venido y tuvimos un tiempito libre hoy, así que aprovechamos para venir", mencionó Vanessa.

Por su parte, Raúl me contó que suele visitar con frecuencia el establecimiento para disfrutar de los postres que ofrecen, pero también para comprar algunos productos y llevarlos a casa. "Visito seguido La Cabaña, ya que me gustan los productos que ofrece, sobre todo los quesos", comentó Raúl.

Aunque muchas personas llegan atraídas por los postres, también hay visitantes que aprovechan el recorrido para comprar productos lácteos y llevar un pedacito de Alpina a sus hogares.

Vanessa, por otro lado, me habló de lo mucho que le gusta la naturaleza que rodea el parque, pues considera que es un espacio muy tranquilo y agradable para compartir. Además, aquel día el clima acompañaba perfectamente la visita. Sin embargo, hubo algo que me llamó especialmente la atención de su respuesta cuando le pregunté qué era lo que más disfrutaba de regresar a La Cabaña. "Lo que más me encanta de venir a La Cabaña es comprar Alpinito. ¡Me encanta, es delicioso! Desde pequeña me gusta, entonces me hace volver a mi niñez", expresó Vanessa.

Una respuesta que demuestra cómo algunos productos terminan convirtiéndose en parte de los recuerdos de nuestra infancia. Para Vanessa, visitar La Cabaña no significa solamente disfrutar de un postre o compartir una tarde en pareja, sino también reencontrarse con esos pequeños sabores que la acompañan desde que era niña.

La Cabaña Alpina se ha convertido en un punto de encuentro capaz de reunir familias, parejas y amigos, un lugar donde cada persona puede construir sus propios recuerdos y encontrar un motivo especial para regresar.

Antes de volver a casa, decidí dar una última vuelta por La Cabaña Alpina. Compré algunos arequipes de los pequeños para tener durante toda la semana y también me llevé unos paquetes de patacón. No alcancé a probar los helados porque, la verdad, ya estaba bastante lleno después de todo lo que había comido durante la mañana. Al final, entendí que La Cabaña Alpina no es solamente un lugar al que las personas van a consumir postres o comprar productos lácteos. Es un espacio donde las familias se reúnen, las parejas comparten y los amigos crean recuerdos. Porque, al final, más allá de los sabores que encuentras en sus vitrinas, lo que realmente hace especial este lugar son las experiencias y los momentos que cada visitante se lleva consigo.