El reloj marcaba las cinco y cuarenta de la mañana cuando el frío de la Sabana de Bogotá golpeaba las ventanas de mi habitación en Cogua. A esa hora, el silencio de la madrugada apenas era interrumpido por el rumor de los primeros buses intermunicipales. Alisté mi cámara, los micrófonos, las baterías y mi agenda. La misión del día no era cubrir una carrera atlética convencional. Tenía una cita especial que me llevaría hasta el municipio vecino de Zipaquirá, donde se celebraba el Trail Running de Colores 2026, en el emblemático complejo turístico de la Catedral de Sal.

El trayecto por carretera entre Cogua y Zipaquirá transcurrió bajo un cielo nublado que, poco a poco, comenzó a abrirse para dejar pasar los primeros rayos de sol. Llegué al terminal de transportes de Zipaquirá, descendí del bus y comencé mi recorrido a pie. Antes de continuar, hice una parada en una panadería ubicada junto al terminal para pedir un café y, después de recargar energías, retomé el camino hacia la Catedral de Sal.

Desde la panadería hasta mi destino había aproximadamente quince minutos caminando. Iba con el tiempo justo y el reloj de mi celular marcaba las seis y veinte de la mañana. Mientras avanzaba, observaba cómo numerosos vehículos y personas parecían dirigirse al mismo lugar. Algo que llamó especialmente mi atención fueron las camisetas que llevaban estas personas, ya que eran blancas, con salpicaduras de colores azul, amarillo y rojo que simulaban manchas de pintura y anticipaban la temática festiva de la jornada.

Llegué al Parque de la Sal alrededor de las seis y cuarenta de la mañana. El movimiento comenzaba a sentirse en cada rincón del lugar. Decenas de deportistas vestidos con prendas deportivas y térmicas, familias enteras y organizadores con chaquetas distintivas caminaban apresurados hacia los accesos a este lugar turístico. Al colgarme la cámara al cuello, sentí una mezcla de entusiasmo y responsabilidad profesional. Mi propósito era capturar la esencia de un evento masivo capaz de reunir a cerca de cuatro mil personas en un escenario tan particular como esta maravilla subterránea.

El desafío periodístico entre la ansiedad y la multitud

Al llegar a los accesos principales de la Catedral de Sal, la magnitud de la convocatoria se hizo evidente. Cerca de cuatro mil atletas ocupaban las zonas exteriores, mientras se realizaban los controles logísticos y las revisiones de seguridad.

Enfrentarme a semejante multitud también representaba un desafío personal. En ocasiones, los espacios altamente concurridos me generan ansiedad, especialmente cuando siento que no tengo suficiente espacio para moverme o que podría resultar difícil salir. Sentir la presión del tumulto, el roce constante entre los participantes y el bullicio creciente despertaba una sensación de opresión y sofoco difícil de disimular. Era esa angustia de sentirme atrapada, sin suficiente espacio para moverme libremente.

Sin embargo, decidí concentrarme en mi trabajo. La cámara se convirtió en una especie de escudo y en mi punto de conexión con la realidad que me rodeaba. Enfocar los rostros sonrientes de los participantes, capturar los detalles del ambiente y encuadrar cada momento me permitió transformar aquella tensión inicial en adrenalina y concentrarme en el momento.

Para registrar el verdadero ambiente de la competencia, decidí no limitarme a permanecer en un solo lugar. Me incorporé al recorrido de la carrera, que inició a las 7:30 de la mañana. Durante algunos tramos, troté junto a los participantes y experimenté de cerca el movimiento de la competencia.

Sin embargo, surgió un pequeño inconveniente, el flujo constante de corredores dificultaba el uso de mi cámara, pues debía manipularla con especial cuidado para evitar golpes o daños. Esto no significaba que fuera a detener mi trabajo. Así que recurrí a mi celular para continuar grabando y tomando fotografías mientras avanzaba junto a los atletas.

La ruta atravesaba los senderos boscosos del Parque de la Sal, ascendía hacia la zona del mirador, recorría el entorno natural del Domo Salino y culminaba con la inmersión en el socavón subterráneo de la Catedral.

Después de superar el filtro de ingreso para pasar a la zona subterránea, donde el personal de control custodiaba cuidadosamente la entrada para evitar sobrecupos y proteger las estructuras de la mina, logré internarme en el túnel de acceso principal con la cámara lista para registrar cada instante.

Cruzar el umbral de la mina significaba experimentar una ruptura con el mundo exterior. A medida que se avanzaba por las galerías rocosas hasta alcanzar los 180 metros de profundidad, la luz solar desaparecía para dar paso a un espectáculo de luces de neón violetas y azules que iluminaban las paredes de sal.

El ambiente también cambiaba. El aire, habitualmente fresco en estos espacios subterráneos, se sentía diferente debido al calor humano y a la agitación de los corredores que avanzaban por los túneles. La respiración de los participantes, sus pisadas y el movimiento constante de sus cuerpos parecían llenar cada rincón de la mina.

Al acercar la mano a las paredes talladas en roca salina, podía percibir su temperatura fría y su textura irregular y rugosa. El sonido también adquiría una característica particular: las pisadas retumbaban entre las galerías y las voces de los corredores se mezclaban en un murmullo colectivo que contrastaba con la solemnidad del lugar.

Transitar por estos corredores, donde la riqueza geológica y la expresión de la fe religiosa conviven, ofrecía un escenario inédito para una competencia deportiva de montaña.

En medio del recorrido subterráneo conversé con Maleja Cuidal, una de las atletas participantes, quien destacó la experiencia que había vivido durante la jornada. La corredora había llegado desde las 6:30 de la mañana y se había enterado del evento a través de las redes sociales, especialmente Instagram. "Es un espacio maravilloso que nos permite liberar la carga semanal. El ambiente está espectacular. Desde ayer, que entregaron los kits, todo estuvo muy organizado; cada cosa tenía un orden específico. Volvería a participar mil veces y lo recomendaría a toda mi familia".

Alrededor de las nueve de la mañana finalizó el recorrido por el sector subterráneo y regresamos a la superficie. Después de avanzar algunos metros, llegamos a la zona donde estaba ubicada la tarima, acompañada de un DJ y animadores que se encargaban de darle continuidad a la celebración con música y actividades para los asistentes.

La mayoría de los corredores se dirigió hacia este espacio, mientras otros preferían sentarse en las zonas verdes de la plaza exterior para descansar y observar a quienes bailaban. La jornada se transformó en una verdadera fiesta, cañones de espuma, polvos de colores, música y gritos de alegría acompañaban los saltos y las fotografías de los participantes.

Desde mi posición podía contemplar cada una de estas escenas. El espacio estaba rodeado de árboles de gran altura y amplias zonas verdes donde las familias podían descansar, los niños jugar y algunos visitantes disfrutar de un picnic o compartir con sus mascotas.

Me alejé un poco de la multitud y me ubiqué a un costado de la plaza. Allí observé a un grupo de amigas que compartían, entre risas y fotografías. Decidí acercarme y conversar con ellas. Eran corredoras provenientes del municipio de Ubaté, quienes regresaban por segundo año consecutivo para participar en la competencia y reafirmar su gusto por esta experiencia.

Aunque mencionaron que la plataforma digital de boletería había dificultado la compra de entradas grupales, un aspecto que consideraban importante mejorar para futuras ediciones, finalmente lograron obtener sus cupos. En general, destacaron la organización y el costo asequible de la inscripción, $75 mil pesos colombianos.

María Alejandra Chocontá Cano , una se las competidoras de Ubaté, expresó: "Es nuestra segunda vez participando en este evento. La experiencia ha sido genial. La organización mejoró muchísimo frente al año pasado. Esta vez el precio de la boleta fue muy justo, muy asequible para cualquier carrera de este nivel. Describiría este evento con una sola palabra: excelente".

Gestión institucional

A las 10:40 de la mañana, los organizadores y el equipo logístico se encontraban en la tarima agradeciendo a los corredores por su participación y por la actitud demostrada durante toda la jornada. Decidí acercarme para capturar algunas fotografías y registrar también el trabajo de quienes hicieron posible el desarrollo de la competencia.

La organización fue uno de los aspectos que más llamó mi atención. Movilizar a miles de deportistas en un entorno patrimonial subterráneo requería una planeación cuidadosa y un trabajo coordinado durante varios meses.

Yenny Páez Sabogal, gerente general de la Catedral de Sal de Zipaquirá, explicó los detalles operativos que hicieron posible el evento. "Empezamos muy temprano con 4.000 corredores alrededor de la primera maravilla de Colombia. Llevamos tres meses organizando la carrera; las inscripciones se agotaron solo 10 días después de abrir en agosto. Mandar a hacer 4.000 kits personalizados según la talla de cada corredor requiere reuniones semanales con todo el equipo directivo, técnicos de carrera y logística. Lo más importante es que tuvimos un saldo totalmente tranquilo en salud, cero caídas graves. La Catedral de Sal no solo es turismo religioso y cultural, sino también turismo deportivo".

Esta perspectiva de desarrollo local se articula con las directrices del Plan de Desarrollo de Zipaquirá 2024-2027, impulsado por la Alcaldía Municipal. El posicionamiento del municipio como destino deportivo y turístico cuenta con el respaldo institucional de la Secretaría de Desarrollo Económico y Turismo, liderada por Brigith Lorena Obando Rodríguez, así como con las gestiones de relacionamiento exterior de Julián Morales Candi, coordinador internacional de la Catedral de Sal. Estas iniciativas buscan fortalecer el reconocimiento de Zipaquirá como escenario para la realización de eventos de gran formato y proyección nacional e internacional.

El regreso con una medalla para recordar la experiencia

Cerca de las 11 de la mañana, con el cierre de las actividades principales, quedó el recuerdo de una jornada llena de ritmos tropicales, música urbana y celebración. Los cañones de espuma bañaban a los corredores, mientras nubes de polvos de colores amarillos, azules, rosados y verdes cubrían el ambiente. Los participantes saltaban, bailaban y se fotografiaban, disfrutando de una experiencia que seguramente muchos querrán repetir el próximo año con la misma o incluso más energía.

Ya era hora de regresar a casa, pero antes tenía una última tarea pendiente. Como llevaba mi cámara fotográfica, algunos participantes se acercaban a pedirme que les tomara fotografías. Querían conservar un recuerdo de aquel momento de felicidad, así que dediqué unos minutos a capturar sus sonrisas y la emoción que todavía se reflejaba en sus rostros.

Una vez terminé, comencé el descenso para tomar el camino de regreso a Cogua. Mientras avanzaba, podía observar desde lo alto la ciudad de Zipaquirá. Entre sus construcciones sobresalía la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, uno de los referentes arquitectónicos y religiosos del municipio.

De regreso hacia el terminal de transportes, pude observar a varios participantes caminando por las calles de Zipaquirá. Todavía llevaban sobre sus rostros, brazos y camisetas los pigmentos de colores que habían marcado la jornada. Mientras avanzaban, algunos conversaban entre risas sobre la experiencia que acababan de vivir, otros, visiblemente cansados, recordaban los momentos más emocionantes del recorrido.

Algo que llamaba especialmente la atención era la medalla que cada corredor llevaba consigo, un reconocimiento entregado por la Catedral de Sal por su participación en la competencia. De tonalidad gris, la pieza tenía grabada la figura de un minero y elementos representativos de la mina, junto con las siluetas de una mujer y un hombre corriendo. En su diseño también se destacaban los elementos distintivos de la Catedral de Sal y la competencia. Más que un recuerdo de la carrera, aquella medalla parecía representar el esfuerzo, la aventura y la satisfacción de haber completado un recorrido poco convencional, a 180 metros bajo tierra.

Algunos participantes seguían comentando lo bien que la habían pasado, otros reconocían estar agotados después de una jornada intensa, mientras que algunos aprovechaban para buscar restaurantes y tiendas donde pudieran llevarse un recuerdo de Zipaquirá.

A la 1:30 de la tarde llegué nuevamente a Cogua, con la cámara llena de memorias digitales y la ropa impregnada de pigmentos de colores. Más allá de las fotografías, las entrevistas y el registro periodístico, me llevaba una experiencia que me permitió conocer otra faceta de la Catedral de Sal.

El Trail Running de Colores 2026 demostró que este emblemático escenario trasciende su condición de monumento turístico, religioso y cultural para convertirse también en un espacio vivo de encuentro, bienestar, superación personal y cohesión comunitaria. Fue una jornada en la que el deporte, la naturaleza y la riqueza subterránea de Zipaquirá se encontraron para demostrar que incluso en las profundidades de la tierra hay espacio para celebrar la vida.