El frío de la sabana soplaba con fuerza en Zipaquirá, pero el ambiente en la entrada de la ciudad, el conocido Arco del Edén, estaba arropado por una atmósfera de fe inquebrantable. Era el día cumbre del cierre de la conmemoración a Nuestra Señora del Rosario de Guasá, la querida protectora de los mineros a quien llaman con cariño "La Tiznadita". Esta tradición, nueva para mis ojos pero ancestral para el pueblo zipaquireño, fue la excusa perfecta para subirme a un carro y salir a aprender de una fe que se lleva en la sangre.

A las 3:30 p.m., media hora antes de que arrancara la procesión, el Arco del Edén nos dio la bienvenida. Allí guardaba reposo la estatua de la Virgen, primorosamente decorada con flores y cintas blancas y celestes, tocada por un pequeño rayo de sol que se colaba entre el cielo nublado. Junto a ella, una pareja de adultos mayores la contemplaba con una devoción intacta. Me contaron que habían llegado desde las 3:00 p.m. para esperarla, confirmándome con su presencia que estaba en el lugar exacto.

Con los minutos, los carros de prensa, la logística y los organizadores empezaron a llegar. Entre el ajetreo, logré abordar a Elisabeth Peña, contadora y miembro del área financiera de la Catedral de Sal, quien se encontraba atenta y colaborando en la procesión. Mientras verificaba detalles, me explicó la magnitud del evento: «Esto es un trabajo diseñado con todos los colaboradores de la empresa, la alcaldía y entidades como Tránsito y Seguridad. Llevamos cerca de un mes planeando estos tres días de homenaje: el jueves arrancamos con eucaristía y tuna en el barrio Barandillas, el viernes la llevamos en caravana al barrio San Miguel y hoy cerramos el ciclo subiendo a la Catedral de Sal». Al preguntarle por la esencia del festejo, Elisabeth sonrió y recalcó la raíz minera: «Nuestra Señora del Rosario de Guasá no es tan conocida por fuera porque es la protectora de nuestros mineros. Le dicen 'La Tiznadita' precisamente por el hollín y el trabajo duro en la mina».

La calle cobraba vida rápidamente. Algunos asistentes vestían ropa deportiva, otros venían blindados contra el frío con chaquetas gruesas y botas, pero todos compartían la misma disposición de cumplirle a la tradición. Los andenes se colmaron de golpe cuando retumbó el primer acorde de una gran banda de gala, cuyos integrantes, impecablemente vestidos con trajes oscuros y corbatas moradas, hicieron que la gente corriera a la orilla del andén para capturar el momento con sus celulares.

En medio del alboroto, una señora joven que acompañaba a la pareja de adultos mayores me miró con una sonrisa cálida y franca mientras yo tomaba fotos. Aprovechando esa confianza espontánea, me acerqué primero a la señora mayor para preguntarle qué significaba esta tradición para su vida. Con timidez, miró a la mujer más joven a su lado, haciéndome saber que sería ella la que respondería. Fue así como conocí a Ana Lucía Cante.

Ana Lucía, con la fe irradiándole en la mirada, nos abrió las puertas de su memoria familiar: «Para mí es muy importante porque viene de tradición por generaciones; soy nieta y sobrina de mineros. Nuestros abuelitos nos enseñaron a ser católicos desde pequeños, cuando pedíamos a la Virgen por el bienestar de los nuestros en la mina. Me alegra mucho ver tanta gente hoy, porque en un tiempo esta celebración estuvo olvidada y venían muy poquitas personas; me emociona ver que vuelve a cobrar vida». Esa sonrisa amable de Ana Lucía no se apagó en toda la tarde; a lo largo del camino la volví a cruzar una y otra vez entre la multitud, siempre constante, siempre devota.

Antes de dar el primer paso, la atención se trasladó al altar improvisado donde el capellán Jonny Hernán Torres dio inicio al rezo del Santo Rosario junto a la multitud. Acompañado por la Virgen del Guasá y la imagen del Sagrado Corazón de Jesús, el sacerdote impregnó el aire de serenidad. Minutos antes, el capellán me había sintetizado el verdadero sentido de este recorrido: «la Catedral de Sal es un emblema de Zipaquirá y un lugar donde se vive fuertemente la espiritualidad mariana. La Catedral existe hoy gracias a la Virgen del Guasá, porque antes de ser un sitio turístico o un templo formal, los mineros ya encomendaban su ruda labor a ella antes de entrar a la montaña. A partir de esa devoción fue que, poco a poco, se fue construyendo la catedral en su honor».

El ascenso y las cuatro estaciones

Con las oraciones concluidas, la procesión rompió la calma y arrancó su marcha. El ambiente se impregnó de una mezcla profunda de fe y alegría. Todos caminaban a su ritmo: unos en solitario con sus propios pensamientos, otros en familias numerosas portando sus rosarios, y algunos en parejas apretando el paso. La imagen de la Virgen era custodiada por el equipo de la Catedral de Sal, mientras que la imagen del Sagrado Corazón de Jesús era llevada a hombros por los propios mineros, quienes vestían sus overoles y cascos, sosteniendo sus palas de trabajo y turnándose el peso en el hombro en cada tramo del camino.

El recorrido transcurrió a través de cuatro paradas o estaciones al aire libre a lo largo de la ruta de ascenso por la ciudad. En la última parada, justo antes de emprender la pendiente final hacia el complejo de la mina, la tarde empezó a declinar. El sol se ocultó por completo y el cielo tomó un tono azul oscuro deslumbrante.

El camino subterráneo hacia el altar

Al llegar a la entrada de la Catedral, se produjo el primer momento de asombro de la travesía: los organizadores no desviaron la marcha hacia la entrada turística habitual, sino hacia un acceso subterráneo poco transitado y desconocido para la mayoría. La penumbra inicial de la montaña envolvió al grupo. Sin saber muy bien hacia dónde nos dirigíamos, la oscuridad de la roca hizo que más de uno se sobresaltara. Recordando el terremoto que había sacudido al país recientemente, algunos devotos se miraron con cara de susto y alcanzaron a comentar en voz baja: «¿Qué tal si tiembla?». Sin embargo, apretaron el paso, se aferraron a su fe y continuaron adentrándose en las entrañas de la tierra.

Fueron cerca de 40 minutos de caminata sostenida por extensos y majestuosos túneles de sal, hasta que a lo lejos empezaron a divisarse las luces de los locales comerciales del interior del templo. Al arribar finalmente al sector de la capilla, nos esperaba una postal conmovedora: los trabajadores de la Catedral habían formado dos filas impecables, creando un corredor de honor hacia el altar principal.

Por ese corredor pasaron victoriosas las dos imágenes: la Virgen del Guasá sobre los hombros fatigados pero orgullosos de los mineros, y el Sagrado Corazón de Jesús. Las ovaciones resonaban bajo las bóvedas de sal mientras las imágenes tomaban su lugar frente al altar. Pasadas las horas de la noche, se dio inicio a la solemne Eucaristía de cierre. Entre rocas centenarias, murallas de sal y miradas llenas de gratitud como la de Ana Lucía, Zipaquirá demostró que la fe que nació en la oscuridad de la mina sigue iluminando con la misma fuerza el corazón de su gente.