Los parques de Bogotá cuentan con espacios y equipamientos gratuitos para realizar actividad física. Aunque representan una oportunidad para quienes no pueden asumir el costo de un gimnasio convencional, su aprovechamiento depende de las condiciones de infraestructura, mantenimiento, seguridad y orientación que reciben los ciudadanos.

En Bogotá, hacer ejercicio no necesariamente implica pagar una mensualidad. En diferentes parques de la ciudad existen gimnasios al aire libre que permiten a los ciudadanos realizar actividad física mediante máquinas, barras y estructuras instaladas en espacios públicos. Para quienes no cuentan con los recursos económicos para asistir a un gimnasio convencional, estos escenarios representan una posibilidad de mantenerse activos sin asumir un gasto mensual.

La iniciativa no es nueva. El Instituto Distrital de Recreación y Deporte (IDRD) ha dispuesto equipamientos en diferentes parques de la capital, con el propósito de promover la actividad física y el aprovechamiento de los espacios públicos. Según la información del IDRD, estos gimnasios cuentan con máquinas destinadas al calentamiento, el ejercicio cardiovascular y los estiramientos, entre ellas caminadoras, elípticas, pedales, barras paralelas y equipos para trabajar brazos y espalda.

Esta infraestructura permite que las personas desarrollen actividades físicas sin necesidad de pagar por el uso de las instalaciones. Sin embargo, la existencia de estos espacios abre una pregunta que va más allá de su gratuidad: ¿son realmente suficientes para responder a las necesidades de quienes buscan entrenar y mejorar su condición física? El costo de una mensualidad puede convertirse en una barrera para las personas que desean incorporar el ejercicio a su rutina, pero deben priorizar otros gastos.

Su principal ventaja está en que permiten realizar actividad física sin asumir el pago de una membresía. Además, al estar ubicados en parques y espacios públicos, pueden facilitar que los ciudadanos incorporen el ejercicio a sus actividades cotidianas, especialmente cuando cuentan con un escenario cercano a sus viviendas o lugares de estudio y trabajo.

Esta posibilidad de acceso es reconocida por quienes utilizan estos espacios. Uno de los ciudadanos entrevistados considera que la implementación de gimnasios al aire libre en una ciudad como Bogotá es importante porque permite acercar el deporte a personas que no cuentan con los recursos económicos para pagar una mensualidad.

"Para mí es muy bueno y muy importante que una ciudad tan grande como Bogotá implemente este tipo de espacios para que pueda acercar más gente al deporte", afirma David Gutiérrez.

El entrevistado destaca que estos escenarios permiten entrenar libremente, aprovechar el tiempo al aire libre y disfrutar de actividades recreativas. Desde su perspectiva, también representan una oportunidad para que las personas incorporen el ejercicio dentro de su estilo de vida y construyan hábitos saludables.

El IDRD también ha promovido actividades dirigidas en parques de diferentes localidades. De acuerdo con publicaciones de la Alcaldía Mayor de Bogotá, estos programas han incluido entrenamiento funcional, calistenia, fortalecimiento muscular, resistencia y ejercicios interválicos, con acompañamiento de instructores y horarios diurnos y nocturnos. Esto demuestra que la oferta pública no se limita exclusivamente al uso individual de las máquinas. También existen iniciativas de actividad física grupal que pueden brindar orientación a quienes no tienen experiencia entrenando o necesitan acompañamiento para desarrollar sus rutinas.

No obstante, es importante diferenciar entre los gimnasios instalados permanentemente en los parques y las clases dirigidas por el IDRD. No todos los escenarios cuentan necesariamente con la misma programación, disponibilidad de instructores o equipamiento. La variedad de máquinas y estructuras permite trabajar diferentes capacidades físicas. Los equipos cardiovasculares facilitan actividades de movimiento continuo, mientras que las barras paralelas y otras estructuras permiten realizar ejercicios de fortalecimiento utilizando el propio peso corporal.

De esta manera, una persona puede combinar ejercicios de movilidad, resistencia, coordinación y fuerza, dependiendo de las características del escenario al que tenga acceso. Sin embargo, estos espacios también presentan diferencias frente a un gimnasio convencional. La disponibilidad de máquinas especializadas, pesas de diferentes cargas, bancos, poleas y otros implementos puede ser limitada. Esto condiciona la variedad de ejercicios y las posibilidades de aumentar progresivamente la intensidad del entrenamiento.

En este contexto, la calistenia aparece como una de las disciplinas que encuentra en estos espacios públicos una oportunidad para crecer y llegar a más personas. Uno de los entrevistados resalta la importancia de invertir en parques y escenarios que permitan fomentar esta práctica deportiva, ampliar su reconocimiento y fortalecer las comunidades que se forman alrededor de ella.

"Que se fomente el deporte, más que todo nuestro deporte de la calistenia, que mucha gente lo conozca, que lo practique", señala Tomás Benítez.

Para el entrevistado, estos escenarios también permiten que las personas compartan sus conocimientos, entrenen juntas y construyan ambientes de integración. Considera que la inversión en este tipo de infraestructura no debería estar relacionada únicamente con la apariencia física, sino también con el bienestar y el crecimiento personal.

"No solo por apariencia física o por algo relacionado al ego, sino más como por salud, por invertirse en uno mismo y por avanzar en la vida de cada persona y poder ayudar a otros con lo que nosotros por lo menos hacemos", agrega David Gutiérrez.

Su perspectiva permite ampliar la discusión sobre el propósito de los gimnasios al aire libre: además de facilitar el entrenamiento, pueden convertirse en espacios para promover disciplinas deportivas, reconocer a sus practicantes y construir comunidad. El entrevistado también destaca la importancia de dar mayor visibilidad a los atletas de calistenia, tanto en Colombia como en otros lugares del mundo, quienes, desde su percepción, reciben poco reconocimiento.

Por esa razón, aunque los gimnasios al aire libre pueden contribuir al acondicionamiento físico general, no necesariamente ofrecen las mismas posibilidades para quienes buscan desarrollar programas específicos de hipertrofia, fuerza avanzada o preparación deportiva. La viabilidad de estos escenarios, por tanto, no debería medirse únicamente por la cantidad de máquinas disponibles, sino también por su funcionalidad, estado y capacidad para responder a las necesidades de diferentes grupos poblacionales.

Aunque la gratuidad es uno de los principales atractivos de estos escenarios, el acceso por sí solo no garantiza que los ciudadanos puedan utilizarlos en condiciones adecuadas. El estado de las máquinas, la limpieza, la iluminación, la señalización y la seguridad son factores que pueden influir directamente en la experiencia de quienes entrenan. Una máquina deteriorada o fuera de servicio puede limitar los ejercicios disponibles y reducir las posibilidades de aprovechar el espacio. De igual manera, la falta de iluminación puede dificultar su utilización en determinados horarios, especialmente para quienes solamente disponen de tiempo antes de comenzar su jornada laboral o después de terminarla.

En este punto, el mantenimiento adquiere un papel fundamental. No basta con instalar estructuras en los parques: también es necesario garantizar su conservación, inspección y reparación para que continúen cumpliendo su propósito. El IDRD cuenta con información institucional sobre la ubicación de los gimnasios al aire libre en parques administrados por el Instituto. Sin embargo, para establecer las condiciones actuales de estos escenarios será necesario contrastar esa información con visitas de campo y consultar directamente a la entidad sobre sus protocolos y frecuencias de mantenimiento.

La discusión también involucra la responsabilidad ciudadana. El cuidado de los equipos, el respeto por las instalaciones y el uso adecuado de las máquinas son aspectos necesarios para preservar estos espacios públicos. La importancia de estos escenarios también puede entenderse desde las recomendaciones de salud pública. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que los adultos deberían realizar entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física aeróbica moderada, o entre 75 y 150 minutos de actividad vigorosa. Además, recomienda incorporar ejercicios de fortalecimiento que involucren los principales grupos musculares al menos dos días por semana.

En Colombia, el Ministerio de Salud y Protección Social también promueve la realización de actividad física como parte de los hábitos saludables. Su decálogo recomienda acumular al menos 150 minutos semanales de actividad moderada para los adultos y realizar ejercicios de fortalecimiento muscular por lo menos dos veces a la semana.

Estas recomendaciones permiten entender que mantenerse activo no depende exclusivamente de asistir a un establecimiento privado. Caminar, montar bicicleta, realizar ejercicios con el propio peso corporal y aprovechar los espacios públicos también pueden contribuir al cumplimiento de las metas de actividad física. Sin embargo, para que los gimnasios al aire libre respondan a estas necesidades, es importante que sus equipos sean funcionales, que las personas conozcan cómo utilizarlos y que existan condiciones que permitan entrenar de manera progresiva y segura.

La Ley 181 de 1995, conocida como Ley del Deporte, establece en su artículo 4 que el deporte, la recreación y el aprovechamiento del tiempo libre son elementos fundamentales de la educación y la formación integral, bajo el principio de universalidad, según el cual todos los habitantes tienen derecho a su práctica. Este marco permite entender el acceso a la actividad física como un asunto de interés público y no únicamente como una decisión individual de consumo.

La existencia de gimnasios al aire libre representa una oportunidad para ampliar las posibilidades de entrenamiento de los ciudadanos. Sin embargo, su aprovechamiento requiere condiciones que van más allá de la instalación de equipos. La infraestructura debe responder a diferentes necesidades físicas y poblacionales; el mantenimiento debe garantizar que las máquinas permanezcan en condiciones funcionales; y la orientación profesional puede ayudar a que los usuarios desarrollen rutinas acordes con sus capacidades y objetivos.

También es importante considerar factores como la accesibilidad para personas mayores o con discapacidad, la iluminación, la ubicación de los escenarios y la percepción de seguridad de quienes los utilizan. En ese sentido, la discusión no consiste únicamente en determinar si estos espacios pueden reemplazar a un gimnasio convencional. Se trata de establecer qué tipo de entrenamiento permiten, para quiénes resultan funcionales y qué aspectos necesitan mejorar para convertirse en una alternativa pública sostenible.

Los gimnasios al aire libre pueden acercar la actividad física a personas que encuentran en el costo una barrera para acceder a instalaciones privadas. No obstante, su verdadero alcance dependerá de que la gratuidad esté acompañada de espacios adecuados, equipos en buen estado y condiciones que permitan a los ciudadanos utilizarlos de manera constante.

La pregunta, entonces, no es solamente cuántos gimnasios gratuitos tiene Bogotá, sino qué tan preparados están para responder a las necesidades de quienes dependen de ellos para mantenerse activos.