Después de un mes y medio en el que vimos a un arquero de Cabo Verde convertirse en Lev Yashin, en el que Shakira y Superestrella resonaban en cada esquina, en el que cada 23 minutos aparecía un comercial distinto de Davivienda mientras los futbolistas “tomaban” agua y en el que todo el planeta conoció al presidente con poco pelo de la FIFA, vuelve el fútbol que vemos todos los fines de semana. Regresa el fútbol europeo y, con él, la liga más grande del planeta: la Premier League.

La Premier siempre se ha caracterizado por ser la competición más reñida del viejo continente y del mundo en general. Cuenta con varios de los mejores jugadores del orbe (incluido el androide noruego con el que todo el mundo quedó encantado en el Mundial) y con las plantillas más costosas del planeta. Pero esta temporada reúne varios ingredientes para convertirse en la mejor y más difícil de predecir de los últimos años. Una campaña en la que el famoso Big Six parece haberse reforzado para retomar su lugar, con una media tabla que será un campo de batalla entre el fútbol europeo y la segunda división, y con una cara renovada en los banquillos de las 20 escuadras.

El dato más singular y curioso de esta temporada será la transición en los banquillos de la competición. El cambio más destacado es la salida del mejor técnico de la historia moderna de la liga: Pep Guardiola abandonó el Manchester City luego de haber ganado 6 de las 10 ligas en las que dirigió a los citizens, cediendo el paso al exentrenador del Chelsea, Enzo Maresca. Pero este no es el único gran movimiento. Sin contar a los 3 ascendidos, solo 9 equipos mantienen al mismo DT que dirigió la última jornada de la pasada liga, sin tener en cuenta casos como los de Roberto De Zerbi o Michael Carrick, que llegaron a sus clubes durante el curso pasado. En total habrá 11 caras nuevas en los banquillos de la Premier League, con la curiosidad de que hay 5 entrenadores españoles. También se destacan los traspasos de Oliver Glasner y de Andoni Iraola, que si bien ya estaban la temporada pasada en la liga, ahora dirigen equipos distintos (Nottingham Forest y Liverpool, respectivamente).

El curso pasado fue uno lleno de sorpresas y revelaciones en la tabla, en el que equipos del Big Six quedaron lejos de sus expectativas y dieron paso a clubes de media-baja tabla para sorprender. El Tottenham estuvo muy cerca de perder la categoría, salvándose en la última jornada. El Chelsea, que venía de ganar el Mundial de Clubes, también decepcionó, quedando en la décima casilla, fuera de competiciones europeas. Esto permitió que el Bournemouth, el Sunderland y el Brighton lograran colarse en el top 8, asegurándose viajar por Europa. Sin embargo, aunque esto parezca una bendición, también es un arma de doble filo, pues estas plantillas sin tanto fondo de armario pueden sufrir con la acumulación de partidos de distintos torneos, acercándolos a puestos de descenso como les sucedió al Nottingham Forest y al Crystal Palace en la 25-26.

Pero para evitar que esto les vuelva a suceder a los grandes, tanto el Chelsea como el Tottenham, sumado a los demás equipos del Big Six, se han reforzado con jugadores de estos equipos de media tabla. Destacan casos como el de Morgan Rogers, quien pasó del Aston Villa al Chelsea por un traspaso de alrededor de 138 millones de euros. También se ve esta tendencia en la desvalijada que recibió el Newcastle. Tanto Sandro Tonali como Bruno Guimarães abandonaron a las urracas, sumándose al Tottenham y al Arsenal. Sin embargo, el fichaje estelar de esta ventana fue el de Elliot Anderson, quien abandonó al casi descendido Nottingham Forest por el Manchester City, por una cifra que ronda los 135 millones de euros.

Pero una de las mayores amenazas que presenta esta temporada es la vuelta de uno de los equipos más carismáticos del Reino Unido. El Ipswich Town, el club del reconocido cantante Ed Sheeran, vuelve con la intención de quedarse. Los Tractor Boys han depositado 178 millones de euros con la intención de mantenerse, realizando fichajes bastante interesantes y contrastados en la primera división, utilizando la estrategia de mercado que usó el Sunderland el año pasado, la cual los llevó a jugar la Europa League. Julio Enciso parte como la contratación estelar. El mediapunta que brilló con Paraguay en la última Copa del Mundo llega como la principal arma de ataque para los azules, sumado a los experimentados jugadores del Fulham Sasa Lukic e Issa Diop, quienes abandonaron a los Whites. Estas dos contrataciones debilitan a un rival directo que luchará por no perder la categoría con su nuevo entrenador, Álvaro Arbeloa, quien llega a Craven Cottage junto a dos de sus pupilos del Real Madrid Castilla: Gonzalo García y César Palacios. Tanto el Fulham como el Ipswich parten como los favoritos para luchar por esa última plaza de salvación, a la espera de lo que logren los otros dos ascendidos: el Hull City y el Coventry City de la leyenda Frank Lampard, quien ganó cómodamente la Championship (segunda división).

Esta temporada promete demasiado. Los 20 equipos tendrán que cuidarse muy bien las espaldas para no decepcionar y cumplir sus objetivos. Desde el flamante campeón Arsenal, que buscará repetir el campeonato, hasta los equipos de media tabla, que combatirán tanto la batalla de Europa como la de perder la categoría. Puede que no sea un Mundial y que no veamos famosos en las tribunas con Dai Dai de fondo, pero este es el mejor fútbol del mundo. Sean bienvenidos a la nueva temporada de la mejor liga de fútbol del mundo: la Premier League 26-27.