Después de un discreto debut en el Mundial, Canadá recibió a Catar en el estadio BC Place de Vancouver. Con más de 50 mil espectadores en las tribunas, se disputó uno de los partidos más desequilibrados de lo que llevamos del torneo.

Y no precisamente por diferencia de nombres, como podría haber ocurrido en un Alemania vs. Curazao o un España vs. Cabo Verde. Aunque en este último el resultado no fue el esperado, son selecciones que históricamente han estado varios escalones por encima de sus rivales. En cambio, Canadá y Catar llegaban al encuentro ubicados en los puestos 32 y 49 del ranking FIFA, respectivamente.

Cuando se esperaba un partido más parejo, la realidad fue completamente distinta.

Un arquero que nunca encontró respuestas

Desde los primeros minutos se vio a una selección catarí desorganizada y con un guardameta inseguro. Se trata de Mahmoud Abunada, arquero del Al-Rayyan de la liga catarí. Hasta el momento, según la plataforma deportiva 365Scores, registra la calificación más baja de la Copa del Mundo con un 3,7.

Como dato curioso, es el mismo club por el que pasó James Rodríguez durante su etapa en Catar.

Tres goles y una expulsión sentenciaron el encuentro

La superioridad canadiense se reflejó rápidamente en el marcador. Al minuto 16 apareció Cyle Larin tras una mala reacción del arquero catarí y aprovechó un balón que quedó servido dentro del área. Más tarde, al 29, Jonathan David amplió la ventaja con una volea a media altura luego de un rebote, recordando sus mejores momentos en el Lille de Francia. Y justo antes del descanso, al minuto 45, el propio David aprovechó otro rechazo defectuoso de Abunada para marcar el tercero de la noche.

Por si fuera poco, Homam Al-Amin fue expulsado al minuto 33, dejando a Catar con un hombre menos durante gran parte del encuentro.

Canadá registró ocho remates al arco, mientras que Catar no logró realizar ni uno solo en el primer tiempo. Además, los dirigidos por Jesse Marsch dominaron la posesión con un 67 % frente al 33 % de su rival.

Una goleada que se veía a la vuelta de la esquina

Apenas iniciada la segunda mitad, Assim Madibo también vio la tarjeta roja, producto de la frustración de una selección que nunca encontró respuestas.

El equipo dirigido por Julen Lopetegui se derrumbaba. El técnico español, recordado por sus discretos pasos por el Real Madrid, Wolverhampton y West Ham United, tampoco logró potenciar a la selección española durante su etapa como entrenador. Probablemente, su mejor experiencia llegó en el Sevilla, donde permaneció tres temporadas y conquistó la Europa League de 2020 frente al Inter de Milán.

Canadá encontró los goles que buscaba

Con dos hombres más sobre el terreno de juego, Canadá siguió atacando y encontró tres goles más. Nathan-Dylan Saliba marcó al minuto 64, Mohamed Al-Mannai anotó en propia puerta al 75 y Jonathan David cerró la goleada al 90+2 para completar su triplete.

La selección canadiense no bajó el ritmo en ningún momento y aprovechó cada espacio que dejó un rival completamente superado tanto física como mentalmente.

Nueve minutos que dejaron dudas

Precisamente el último gol abrió el debate. El árbitro chileno Cristian Reyes decidió añadir nueve minutos de reposición pese a que el encuentro ya estaba completamente definido.

Si bien el tiempo añadido puede justificarse por las expulsiones, interrupciones y faltas, muchos consideraron excesivo prolongar un partido que ya estaba sentenciado. De hecho, sin esos minutos extra probablemente el tercer gol de Jonathan David nunca habría llegado.

Catar vuelve a despedirse demasiado pronto

Lo que sí parece claro es que Catar vuelve a quedar en una situación muy comprometida. Tal como ocurrió en el Mundial de 2022, la selección asiática está cerca de despedirse en la fase de grupos y continúa mostrando dificultades para competir al nivel de las selecciones más fuertes del torneo.

Más allá de las expulsiones y los errores individuales, el equipo catarí dejó la sensación de estar varios pasos por detrás de Canadá en intensidad, organización y calidad futbolística. Un panorama preocupante para una selección que, una vez más, parece destinada a marcharse del Mundial sin dejar huella.