El calor hacía un espejismo térmico en la carretera de la variante Yumbo-Cali, punto de llegada de la carrera. El sol intenso empujaba a los asistentes, que esperaban ansiosos la llegada de los ciclistas, hacia las zonas donde había sombra. Allí se acumulaban carteles, rimas y canciones que los animaban.

Desde lejos se veía una ciclista adelante del lote, vestida de dorado, cabeza arriba, cabeza abajo, apretando. A tan solo metros de la meta, a segundos de cruzar por lo que se había preparado, la sonrisa marcó el cruce de meta de Jenny Osorio.

Un día antes

A las 3 de la tarde me encontraba ya en el Centro de Eventos Valle del Pacífico, ubicado en Yumbo, Valle del Cauca, punto donde se recogían los kits y manillas para la carrera del día siguiente y donde también se reunieron las marcas patrocinadoras del evento y emprendimientos aliados.

El Giro de Rigo es un evento para aficionados al ciclismo, organizado por el exciclista profesional Rigoberto Urán desde 2018. Se celebra cada año en una región diferente del país y reúne a aficionados de dentro y fuera de Colombia, unidos por un mismo motivo: el amor a este deporte. Para participar, los asistentes pueden elegir entre dos recorridos: uno corto, de hasta 70 kilómetros, y otro largo, que alcanza los 180 kilómetros, de acuerdo con sus capacidades.

El evento también reunió ciclistas profesionales invitados, como Peter Sagan, Rui Costa, Egan Bernal, entre otros. “Este tipo de eventos realmente motiva a los niños, va sembrando esa semilla en ellos que son el futuro del ciclismo en el país” “Hay que apoyarlos, de allí puede salir el próximo campeón del Tour de Francia”, dijo Egan Bernal en la rueda de prensa.

Los ciclistas abrieron sus kits de bienvenida con emoción para descubrir el jersey que hasta ese momento no se había revelado. Participaban junto a sus familias de las actividades y también se alimentaban siguiendo una carga de carbohidratos para rendir al día siguiente.

Este evento no solo beneficia a los asistentes y a su organizador, también sirve como un impulso a emprendimientos, es generador de empleo e incluso, en esta edición, fue donante de materiales de construcción y alimentación para la población afectada por el terremoto.

Entre los stands estaba Carolina Serrano, CEO de Maconda, un emprendimiento que nació en Cali y que se dedica a la fabricación de cosméticos a base de cannabis para antes, durante y después del evento. “Ha sido muy duro, empezamos hace 3 años” “Nos hemos reinventado muchas veces, después de la quema del cultivo, el desistimiento de nuestros inversionistas y el cambio de imagen que tuvimos que hacer”, dijo Carolina. “Es un esfuerzo económico muy grande venir a esta feria, pero vale la pena”.

La gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, agradeció la asistencia de todos los participantes y sus acompañantes. También dijo que esto era una oportunidad para reactivar la economía en este departamento después del terremoto.

A pesar de este gran evento, las cicatrices de ese 10 de agosto de 2026 no se curaban tan fácil y hay heridas no visibles en el corazón de los caleños. No hace falta buscar las zonas que se derrumbaron para imaginar lo que vivieron.

El inicio

Los corrales de la carrera estaban programados por la organización del evento para abrir desde las 4:00 a.m. del domingo 01 de noviembre. Sin embargo, el día anterior había sido la fiesta de Halloween y las calles a esa hora todavía se encontraban llenas de personas celebrando y algunas en estado de embriaguez.

En un edificio al norte de Cali, ubicado en el barrio Granada, todos sus huéspedes eran asistentes al evento y esto hizo que el poco silencio que quedaba después del ruido que había afuera desapareciera por completo desde las 3:00 a.m.. En la cocina de uno de estos apartamentos se preparaban una papa, 100 gr de pasta, dos huevos y una arepa, como si de un carnaval de carbohidratos se tratara. Los ciclistas despertaban al estómago.

Las calles de Cali que rodeaban la plaza Jairo Varela, donde era el punto de encuentro para la salida, se pintaron de un color rosa fuerte. Entre sonrisas, manitos arriba y un “Vamos”, un mar de cascos se conducía a enfrentar sus propios límites. “Ya solo faltan tres bocadillos en la siguiente hora y empieza la ruta”, dijo Federico Suarez, ciclista del reto de 180 km.

300 metros adelante se veía llegar a los periodistas con cámaras gigantes y lentes teleobjetivo para alcanzar a capturar la salida. Los acompañantes y familiares de los deportistas se apoyaban en la valla de seguridad que guardaba el espacio entre ellos y los ciclistas, sacaban sus carteles, megáfonos y silbatos, esperando para alentarlos. A unos cuantos pasos de allí se encontraban mecánicos de la empresa Shimano, patrocinante del evento, arreglando cada contratiempo que se les presentó a los ciclistas antes de empezar.

El éxito de este evento se debe a cientos de colaboradores que se encontraban a esa hora trabajando para que no hubiese errores, entre ellos: staff, policía, tránsito, ejército, comunicaciones, conductores y moto acompañantes. Con una jornada de sueño deficiente, pero poniéndole el pecho.

Alberto Ramírez, un conductor de baja estatura, contextura gruesa y bigote poblado, entre la mediana y la tercera edad, pero con espíritu joven, hablaba con un acento caleño inconfundible. “Estos han sido días muy muy buenos. Vos sabés que esto trajo mucho empleo a la ciudad, eso es bueno”, indicó.

Alberto había terminado de trabajar a las 12 a. m. de ese mismo día y ya tenía agendados trayectos para el aeropuerto al día siguiente por la mañana.

En este mismo lugar, los acompañantes de los ciclistas guardaban su puesto para poder grabar a su familiar y, a su vez, a Rigoberto Urán y el grupo de ciclistas profesionales que entraría con él.

Desde la escultura de trompetas ubicada a un costado de la plaza salió un grupo de ciclistas hacia donde me encontraba para entrar desde allí a la parte de arriba del arco de salida, las personas del staff se acumularon para abrir el espacio y el silencio de la madrugada se rompió cuando las personas que se encontraban esperando que iniciara la carrera reconocieron a Urán y de repente: “Rigooo, Rigooo. ¡Viva Cali!”, gritó la multitud.

Con él se encontraban Egan Bernal (campeón del Tour de Francia y del Giro de Italia), Peter Sagan (eslovaco, campeón mundial de ruta), Rui Costa (ex-campeón mundial portugués), Daniel Oss (ciclista italiano), Jarlinson Pantano (ex-ciclista y presidente de la Liga Vallecaucana de Ciclismo) y Óscar Sevilla (ciclista colombo-español). A diferencia de las carreras profesionales, estos ciclistas tomaron el evento como un entreno dejando fuera la presión y el enfoque que deben tener en competencia, incluso, el grupo de invitados especiales y Urán siempre salen de últimos, luego de que todos los deportistas se hayan incorporado a su ruta.

Desde la parte de arriba del arco de salida Rigoberto Urán dio unas palabras de aliento para todos los ciclistas, agradeció su participación y les deseó suerte en el recorrido.

Cinco, cuatro, tres, dos, uno…

Una nube de humo azul y los soldados del Ejército, que agitaban las banderas de 40 países en representación de los diferentes orígenes de todos sus participantes, anunciaron el inicio de la jornada y empezaron a salir los grupos en orden, clasificados por género y edad. El primer grupo que salió fue el de hombres desde los 20 hasta los 31 años. La multitud los alentaba y familiares empezaron a gritarles su nombre para despedirse y desearles suerte en el recorrido. La energía estaba a tope.

—¡Buenos díaaas, buenos días, buenooos díaaaas! —gritaba con un megáfono una acompañante a los ciclistas que comenzaban a salir.

—¡Abran pistaaaa! —nos gritaban los integrantes del staff a los periodistas.

De repente, se avecinó el lote de las primeras mujeres en salir. Su llegada cambió el ambiente que hasta entonces se respiraba. Los gritos y los aplausos eran más intensos y sin ningún descanso, a diferencia de los lotes masculinos.

—¡Vamoooos, muchachas! ¡Son unas berracaaas! —gritaba otra acompañante emocionada.

—¡Vamooos, mujeres! ¡Disfrútenlo! —gritó un señor que antes había alentado al lote de hombres.

Y luego de que todos los lotes participantes comenzaron su recorrido, aproximadamente 40 minutos después del disparo de salida, apareció de nuevo el grupo de los invitados especiales junto a Rigoberto Urán para iniciar el reto largo de 180km. Para ellos este tipo de eventos se trata de un reencuentro con sus compañeros de carreras y sus fanáticos más que una competencia, ; incluso, en el recorrido se vió a Peter Sagan subirse a una moto acompañante y acabar el reto de esta manera.

En el reto “Salsa” la mayor dificultad para los ciclistas fue la subida de La Cumbre. Con un desnivel de 1.700 metros y una inclinación del 6,8 %, los ciclistas tuvieron que enfrentarse a esta pendiente, además de algunos tramos de trocha entre Bitaco y Yumbo. En el camino se presentaron accidentes por deslizamientos y algunos ciclistas perdieron los frenos ante la exigencia de los descensos. Aun así, el recorrido continuó con normalidad.

Pero para quienes iban por los 180 kilómetros del reto “Salsa”, la jornada cambió por completo. Apenas en el kilómetro 18, un derrumbe obligó a cambiar los planes y los ciclistas tuvieron que regresar por el mismo tramo que ya habían bajado para después tomar la ruta del recorrido corto. Lo que parecía sólo una modificación del camino terminó afectando también la logística del resto del evento. Los puntos de hidratación no estaban preparados para recibir a los participantes del reto largo en ese recorrido, pues los insumos se habían dispuesto según la ruta inicial. Debido a este cambio, algunos se quedaron sin dónde abastecerse y tuvieron que recurrir a la ayuda de las personas que estaban a los lados de la carretera o detenerse en las tiendas que encontraban, siempre que llevaran efectivo para comprar algo y continuar.

La última pedalada

Desde la otra calzada de la carretera, en la variante Cali-Yumbo, los carros se acumulaban desde unas 20 cuadras antes de la meta. Las calles estaban cerradas, los vehículos que se dirigían hacia Yumbo y pueblos aledaños a este inevitablemente quedaron atrapados en el trancón. Sin embargo, a pesar de que el cierre de las vías no les permitiera llegar a su destino, alentaban a los ciclistas entre pitos, gritos y cerveza, dándoles ese último impulso a los deportistas que se disputaban los primeros lugares de este evento.

“Entrenar, entrenar, entrenar, un año entrenando”, contó Jenny Mileidy Osorio, profesional del área de la salud proveniente de Palmira y ganadora del reto Caña en la categoría C (41-50 años). Luego de un año de preparación ininterrumpida y a tan solo cuatro días de una caída que puso en peligro su participación en este Giro de Rigo, Jenny logró quedarse con el primer lugar de su categoría. “Tercera vez que vengo al Giro de Rigo. ¡Soy bicampeona!”, celebró.

Un grupo musical de salsa les daba la bienvenida a los ciclistas entre tambores y trompetas que se mezclaban con los gritos de ánimo del soldado Aguirre, del Ejército Nacional, quien había estado también esta mañana sosteniendo la bandera de Paraguay. “Insistir, persistir y nunca desistir” eran unas de las frases que repetía.

100 metros adelante entregaban las medallas a todos los que habían culminado la carrera, acompañadas de un kit de cambio, el almuerzo y una toalla mojada con agua fría para refrescarlos.

Esta logística no se cumplió por mucho… Las personas del reto largo de 180 km, como sufrió un cambio de ruta por el derrumbe, enfrentaron una congestión por la llegada de varios pelotones al tiempo, dejando filas para recibir a los ciclistas de hasta 2 horas. Lo que pareció la mejor decisión en ese momento tuvo consecuencias grandes que pudieron prevenir.

“Vinimos a Cali por este recorrido. Así es la vida del ciclista, esto ocurre con frecuencia. Los puntos de hidratación y toda la logística para este evento se mantuvieron allí a pesar de que cancelaron esa ruta y gracias a ellos pudimos llegar”, dijo Federico en su llegada a la meta 8 horas después de la salida.

La velada terminó al son de Grupo Niche con “Cali Pachanguero” y, al unísono, los asistentes tarareaban la canción de inicio a fin. Con al menos 3 mil calorías quemadas, calambres, calor y cansancio, celebraban la finalización del evento y se despedían de Cali para al día siguiente volver a sus hogares y a su vida fuera del deporte.