Desde la apertura, Rolando Roncancio, rector de la universidad, puso el énfasis en uno de los principales desafíos del país: la confianza institucional. “La polarización en Colombia no solo es ideológica, es también incapacidad de trabajar juntos”, enfatizó, al señalar que este tipo de espacios buscan tender puentes entre sectores, generaciones y territorios.

Roy Barreras también resaltó la relevancia de este tipo de espacios al afirmar que “abrir un debate sobre la relación entre los gobiernos nacionales y los gobiernos departamentales es fundamental, porque unir al país es unir al presidente con gobernadores y alcaldes”.

El encuentro sirvió para lanzar la Escuela de Gobierno de la Universidad; un espacio destinado a formar liderazgos capaces de traducir el conocimiento en decisiones públicas efectivas para volver a conectar al país desde sus territorios.

Por su parte, Rafaela Cortés, presidenta de la Federación Nacional de Departamentos, advirtió que “cuando se rompe la comunicación entre la nación y las regiones pierde Colombia”, destacando que “las regiones no son ejecutoras pasivas, sino aliadas estratégicas”.

María Paula Caparroso, politóloga de la Universidad de La Sabana e invitada al evento, lo calificó como “un encuentro de muy alto nivel”, resaltando que la participación de los departamentos equivale a tener representada a toda Colombia. Asimismo, subrayó el valor de escuchar de primera mano a los candidatos presidenciales en un formato “interesante e innovador”, especialmente después de las elecciones del 8 de marzo, algo que, según afirmó, no se había dado de esta manera en el país.

El encuentro contó con la participación de cinco candidatos presidenciales: Abelardo de la Espriella, Claudia López, Sergio Fajardo, Luis Gilberto Murillo y Paloma Valencia. Cada uno tuvo espacio de quince minutos para exponer su visión ante los gobernadores presentes, para luego contestar a preguntas previamente formuladas por los mandatarios. El formato privilegió el diálogo sobre la confrontación y contó además con la presencia de medios como La FM de RCN, El Tiempo y Red+ Noticias como aliados del evento.

Frente a la descentralización, tema central de la cumbre, los candidatos coincidieron en la necesidad de transformar la relación entre el gobierno nacional y los territorios, aunque con enfoques distintos. Abelardo de la Espriella se comprometió a "gobernar desde los 32 departamentos de la patria", prometiendo no salir del país durante su mandato y priorizar la ejecución presupuestal junto a gobernadores y alcaldes. Claudia López propuso una descentralización regional por encima de la municipalista, con fondos de desarrollo subregionales y presupuesto participativo ciudadano.

Por otro lado, Sergio Fajardo planteó construir acuerdos públicos con cada gobierno departamental, replicando su experiencia como gobernador de Antioquia. Paloma Valencia abogó por reducir ministerios, entregar más autonomía a los territorios y permitir que las regalías financien las necesidades esenciales de cada región. Por su parte, el candidato Murillo propuso la creación de un Consejo Nacional de Coordinación Territorial con carácter vinculante, donde los gobernadores participen en decisiones estratégicas sobre inversión, infraestructura y seguridad.

Con ese panorama, el evento funcionó como escenario para contrastar las posturas de los candidatos presidenciales frente al papel de las regiones en el desarrollo del país. Así, la Cumbre de Gobernadores sentó precedente en el escenario preelectoral, al trasladar el debate político hacia las regiones y poner sobre la mesa la necesidad de un liderazgo capaz de articular intereses diversos en un país marcado por las brechas territoriales.